Venezuela: exercices près de La Orchila et posture déterminée face à Washington

Exercices près de La Orchila et position officielle

Une photo diffusée le 18 septembre 2025 par le Commandement des opérations stratégiques des Forces armées nationales bolivariennes présente des chars VN16 de la marine en pleine manœuvre sur l’île caribéenne de La Orchila, située à environ 65 kilomètres du littoral.

Cette démonstration intervient alors que huit navires américains ont été déployés dans les eaux des Caraïbes pour lutter contre le trafic de drogue. Le gouvernement vénézuélien qualifie cette présence d’« menace militaire » et d’éventuelle tentative de changement de régime.

Le ministre de la Défense, Vladimir Padrino López, a évoqué une « guerre non déclarée » lors d’un bilan des exercices menés sur La Orchila. Selon lui, quelque 2500 militaires ont été mobilisés et des missiles et roquettes ont été utilisés.

Mobilisation et dispositif

Sur l’île, 12 navires, des hélicoptères, des avions de chasse et de transport, des chars amphibies et une vingtaine d’embarcations en bois utilisées par des pêcheurs affiliés à la Milice ont été déployés. Le gouvernement affirme que ce dispositif vise à assurer la préparation face à d’éventuelles incursions et à préserver l’imprenable du territoire.

Des images diffusées à la télévision officielle montrent des appareils Sukhoï dans le ciel de l’île, des parachutistes qui atterrissent sur l’île et des troupes montées dans des engins amphibies transportant des chars et des canons. On y voit aussi des pièces d’artillerie et des radars antiaériens venus de Russie, partenaire historique du Venezuela.

Analyse d’experts et points de vue critiques

Des analystes estiment que la capacité opérationnelle de l’armée vénézuélienne demeure affaiblie par des années de crise économique, ce qui fait dire à certains que ce déploiement relève davantage de la propagande que d’une stratégie durable. Un spécialiste souligne qu’un blocus maritime soutenu par une couverture aérienne pourrait neutraliser les forces présentes sur l’île.

Une retraitée de l’aviation explique que ces manœuvres s’inscrivent dans une dynamique de résistance et non dans une logique de sécurité et de défense, et que l’objectif pourrait être de donner l’impression d’une force active.

Un général à la retraite, restant anonyme, suggère qu’il s’agit d’une mise en scène destinée à démontrer que le Venezuela est prêt à faire face à quiconque, tout en rappelant que le cadre opérationnel diffère nettement de la zone continentale et que cela peut constituer une mauvaise évaluation des besoins réels.

Contexte militaire et chiffres

Des publications sur les réseaux sociaux montrent des soldats et des engins dans les Caraïbes. Le rapport Equilibre militaire 2024 de l’Institut international d’études stratégiques évalue les forces vénézuéliennes à environ 123 000 militaires et la Milice à quelque 220 000 membres, même si des sources associées au secteur estiment que seuls 30 000 miliciens seraient réellement entraînés et armés.

Éléments médiatiques

Enfin, une capture d’écran diffusée par l’ancien président Donald Trump sur Truth Social le 15 septembre 2025 affirme, selon lui, que les forces américaines mèneraient une attaque contre un navire soupçonné de transporter des trafiquants de drogue dans la mer des Caraïbes.