UE investit 20 millions d’euros pour deux traitements contre la dengue

Investissement européen et objectifs

La Commission européenne a annoncé un financement de 20 millions d’euros, soit environ 18 millions de francs suisses, destiné au développement de deux médicaments contre la dengue. Ce soutien est assuré par l’autorité européenne de préparation et de réponse aux urgences sanitaires, nommée HERA et créée après la crise du Covid-19.

Objectifs et mise en œuvre

Le projet prévoit deux essais cliniques de phase avancée menés dans des pays fortement touchés par la dengue. Selon l’initiative DNDi, chargée de la mise en œuvre, ces essais évalueront l’efficacité d’au moins deux candidats susceptibles de devenir des traitements efficaces, abordables et accessibles à l’échelle mondiale, capables d’atténuer la gravité de l’infection et de contribuer à limiter sa transmission.

Premier candidat : un anticorps monoclonal

L’un des médicaments qui sera très probablement testé est le nouvel anticorps monoclonal appelé Dengushield, développé par le Serum Institute of India, un acteur majeur dans la fabrication de vaccins. Isabela Ribeiro, directrice des maladies virales chez DNDi, précise que ce candidat figurera parmi ceux évalués.

Deuxième candidat et calendrier

Le choix du deuxième candidat n’est pas arrêté; plusieurs molécules sont à l’étude et il pourrait s’agir d’antiviraux. DNDi indique que le démarrage des essais cliniques est prévu pour août 2026.

Contexte sanitaire et enjeux

À ce jour, il n’existe pas de médicament spécifique pour traiter la dengue, parfois qualifiée de grippe tropicale. Sa propagation est accentuée par le changement climatique et la mondialisation, ce qui peut toucher des régions jusqu’alors moins exposées, y compris en Europe. Les efforts actuels se concentrent sur la réduction de la transmission par les moustiques du genre Aedes, en particulier le moustique tigre, et sur les vaccins disponibles, dont la couverture reste faible.

Chiffres mondiaux et symptômes

Selon l’Organisation mondiale de la santé, environ la moitié de la population mondiale est exposée au risque de dengue, avec une estimation de 100 à 400 millions d’infections chaque année. La plupart des personnes infectées ne présentent pas de symptômes; lorsque des signes apparaissent, ils incluent une forte fièvre, des maux de tête, des douleurs musculaires, des nausées et des éruptions cutanées. Dans de rares cas, la dengue peut être mortelle.