Utzenstorf : fermeture de Pfiffner AG et perte d’environ 80 emplois

Contexte et chiffres clés

Pfiffner AG, entreprise suisse spécialisée dans la mécanique de précision et historiquement orientée vers l’industrie automobile, va mettre fin à son activité sur le site d’Utzenstorf après six décennies. Sur un effectif total de peu plus d’une centaine de collaborateurs, environ 80 postes devraient être supprimés d’ici la fin janvier.

Causes et mécanismes du déclin

Le coup d’arrêt est en partie attribué à l’introduction de droits de douane américains de 39 %, annoncé par l’administration américaine. Pfiffner espérait des commandes destinées au marché américain, notamment trois machines destinées à un client des États‑Unis qui auraient permis de maintenir l’activité pendant quelque temps. Selon le dirigeant, « nous avions déjà dépensé 300 000 francs en préparatifs et renforcé les grues ».

Au début du mois d’août, il est devenu impossible de livrer sous l’effet de ces tarifs: les livraisons ont été annulées, les 100 tonnes d’acier prévues pour la production ont été renvoyées et la ligne de fabrication est restée à l’arrêt.

Facteurs structurels et transition technologique

La direction précise que d’autres éléments ont affaibli l’entreprise: la crise du secteur automobile et la transition vers les voitures électriques ont ralenti les investissements. « Nous nous sommes adaptés techniquement et avions surmonté le virage », note le dirigeant. Toutefois, la baisse des ventes de véhicules électriques et les incertitudes de l’Union européenne quant à l’avenir du moteur thermique ont fragilisé les décisions d’achat des clients. Avec des machines coûtant entre un et quatre millions de francs, les commandes se font désormais plus rares.

Pfiffner, fondée initialement sous le nom Maschinenfabrik Hug et aujourd’hui intégrée à un groupe taïwanais, entend se recentrer sur la recherche et le développement, et abandonner la fabrication à grande échelle.

Impact local et perspectives

Sur le site d’Utzenstorf, la nouvelle a été reçue comme une lourde décision. Le site, qui compte 4 500 habitants, est perçu comme un élément durable du paysage local et certains s’interrogent sur l’installation éventuelle d’un nouvel acteur économique. Des habitants évoquent déjà une seconde fermeture sur ce territoire et espèrent qu’un nouvel entrepreneur viendra relancer l’activité.

La commune pourrait subir une perte de recettes fiscales, même si une partie des employés provient d’ailleurs de l’extérieur. Après plus d’un an d’efforts — chômage partiel, réduction des salaires des cadres et discussions avec les syndicats —, la période de consultation légale se poursuit et, sauf miracle, les licenciements devraient être prononcés à la fin du mois. « Cela me touche personnellement », a confié Andreas Ewald à Berner Zeitung.

Points clés à retenir

• Pfiffner AG dispose de compétences en fabrication de pièces de haute précision et se retrouve confrontée à un contexte économique difficile.

• Le panorama externe, notamment les droits de douane et l’évolution du secteur automobile, pousse l’entreprise vers une réorientation stratégique.

• Le site d’Utzenstorf pourrait connaître une reconversion ou l’implantation d’un autre acteur, mais les incertitudes demeurent pour l’emploi local et le financement communal.